今天，盖茨基金会资助的“厕所创新大赛—中国区”（Reinvent The Toilet Challenge – China, RTTC-China）活动正式启动。 从即日到2015年，基金会将为中国捐赠500万美元资助中国的科研机构、企业、发明家在内的各类创新力量，参与“下一代厕所”的研发，以促进卫生、环保、舒适、廉价的“下一代厕所”尽早服务于全世界。

全球约25亿人无现代厕所

目前人们最熟悉的“冲水式厕所”诞生于18世纪。1775年，伦敦钟表匠亚历山大•卡明思发明了世界上第一个抽水马桶。这项发明引发了公共卫生领域的革命，有效减少了霍乱、腹泻等致命性疾病对人类的侵害，挽救了亿万生命。然而200多年过去了，相比医疗、通讯等领域，厕所再也没有任何革命性的创新。

但“冲水式厕所”依赖于巨大的水资源，并需建立昂贵的排水和污水处理系统。在工业化国家，厕所用水占人均用水量的20%到40%；一个城市建设、运行及维护排水系统的成本更是高达人均1000美元。此外，冲水厕所也无法对包含各类资源的人类排泄物进行再利用。

盖茨基金会高级项目官Doulaye  Kone博士介绍，目前全球70亿人口中，仅有20亿人有机会使用冲水厕所；在广大干旱缺水、以及经济贫困的非洲、南亚等地区，仍有25亿人缺乏满足基本安全、卫生需求的厕所，其中约 10亿人只能露天大小便，这给环境以及人类自身健康和发展都带来巨大威胁。

根据世界卫生组织的统计，每年全球因人类排泄物污染引发的5岁以下小儿腹泻超过20亿例，直接导致每年150万儿童死亡。长期小儿慢性腹泻还导致儿童身体、智力以及免疫系统发育不良。

发明不用排水管、每天5美分的新厕所

“下一代厕所”究竟长什么样子呢？Doulaye  Kone博士介绍，“下一代厕所”需要满足4个基本条件：

• 卫生：它可以去除人类排泄物中的病原体，并重新利用其中的有效资源；
• 节能：它不需要外接水源、电源以及排水管道系统；
• 廉价：每人每天使用它的综合成本少于5美分；
• 舒适：美观、无异味，无论在发达国家还是发展中国家，人们都喜欢使用它。

截至目前为止，盖茨基金会已经资助了包括非洲、亚洲、欧洲以及北美在内的16个科研机构进行“下一代厕所”的各种技术研发。此外，2011年，盖茨基金会还通过当年的两轮全球探索大挑战活动，为57个对“下一代厕所”提出各种想法的申请者提供了各10万美元奖金的支持，其中还包括两个来自中国的创意。（中国科学院生态环境研究中心范彬研究院，以及石家庄经济学院宁靖教授）

中国研发能力助力全球发展

本次“厕所创新大赛——中国区”活动，也是盖茨基金会“全球厕所创新大赛”首次为某一个单独国家专门开设的项目。 这次的活动不仅支持“下一代厕所”的前期研发，还将支持优秀的方案进行商业化推广。

在当天的启动会议上，盖茨基金会中国区首席代表叶雷博士表示：随着中国经济的迅速崛起，中国的研发和生产能力逐渐为世界瞩目。盖茨基金会为“全球厕所创新大赛”专门设立中国区，就是希望能够更好的借助的中国的研发和生产能力，促进全球发展与健康。除了卫生领域的项目，目前盖茨基金会还在医疗、农业等领域，积极与中国的战略合作伙伴一起努力，借助中国的研发和生产能力，在全球范围拯救更多生命。